Laravel é um framework PHP utilizado para o desenvolvimento web, que utiliza a arquitetura MVC e tem como principal característica ajudar a desenvolver aplicações seguras e performáticas de forma rápida, com código limpo e simples, já que ele incentiva o uso de boas práticas de programação e utiliza o padrão PSR-2 como guia para a escrita do código.

1. Blade

Para a criação de interface gráfica, o Laravel utiliza uma Engine de template chamada Blade, que traz uma gama de ferramentas que ajudam a criar interfaces bonitas e funcionais de forma rápida e evitar a duplicação de código. Para quem nunca utilizou um sistema de templates deste tipo, ele basicamente é uma maneira diferente de escrever suas views. Em vez de utilizar tags PHP diretamente no seu HTML, você vai utilizar outra sintaxe com chaves e arrobas.

2. Eloquent ORM

Para se comunicar com o banco de dados, o Laravel utiliza o Eloquent ORM, uma ferramenta que facilita a manutenção de dados. ORM é uma técnica de desenvolvimento de software que serve para o uso de tabelas de bancos de dados em formato de objetos relacionais. Usando esta técnica o programador não precisa se preocupar em escrever códigos na linguagem SQL, pois a listagem e persistência é toda feita pela interface do ORM.

3. Artisan

Artisan é o nome da interface para linha de comando que faz parte do Laravel. Com ela, podemos gerar a maioria das classes que são as ferramentas disponibilizadas pelo framework, além disso, provê inúmeros comandos úteis que você pode usar enquanto desenvolve sua aplicação. Ele é baseado no poderoso componente Symfony Console. É instalado automaticamente quando se cria um novo projeto.

4. RESTful

O Laravel já foi feito pensado para facilitar a criação de serviços RESTful, portanto, quando devolvemos alguma variável, objeto, array ou qualquer outro dado em nossos Controllers, eles já são convertidos automaticamente para formato JSON.

5. Produtividade

Além de todas funcionalidades apresentadas até agora, o Laravel fornece diversas ferramentas para aumentar nossa produtividade e evitar que gastemos tempo com certas tarefas, permitindo assim que o nosso foco seja o desenvolvimento de soluções para nossas aplicações e cuidando da parte “chata” do trabalho para nós. Algumas dessas ferramentas são o Elixir (automatizador de tarefas) e o SwiftMailer (Biblioteca para envio de e-mails).

6. Ambiente de desenvolvimento

Às vezes pode ser bem chato configurar um ambiente de desenvolvimento e isso pode gastar muito tempo dependendo do tipo, e pensando nisso, foi criado o Laravel Homestead, um box oficial para o Vagrant com todo o ambiente necessário para começarmos a desenvolver nossas aplicações. Nele temos o PHP 5.6, banco de dados MySQL, PostgreSQL e Redis, NodeJS, servidor Nginx, HHVM e várias outras ferramentas rodando no Ubuntu 16.04 para auxiliar no desenvolvimento de nossas aplicações. Com isso, podemos começar a desenvolver sem grandes esforços para montar o ambiente de desenvolvimento.

Conclusão

Bem, essa foi uma pequena introdução sobre esse framework que me fez gostar de programar em PHP. Pretendo criar uma série de posts sobre, então até lá.